Los académicos han notado que las sociedades preagrícolas suelen tener normas de género más igualitarias que las sociedades agrícolas. Esto había llevado a teorías de que la agricultura condujo al desarrollo de normas de género no igualitarias, porque privilegiaba la fuerza del cuerpo de los hombres.

Una versión más refinada de la tesis fue propuesta por primera vez por Ester Boserup en " El papel de la mujer en el desarrollo económico". Distinguió entre "cultivo migratorio" y "cultivo de arado", argumentando que

El cultivo migratorio, que utiliza herramientas manuales como la azada y el bastón de excavación, requiere mucha mano de obra y las mujeres participan activamente en trabajo de granja. El cultivo del arado, por el contrario, es mucho más intensivo en capital, y se utiliza el arado para preparar el suelo. A diferencia de la azada o el palo de excavación, el arado requiere una fuerza significativa en la parte superior del cuerpo, fuerza de agarre y una explosión de potencia, que son necesarios para tirar del arado o controlar al animal que lo tira. Debido a estos requisitos, cuando se practica la agricultura de arado, los hombres tienen una ventaja en la agricultura en comparación con las mujeres

Otros que desarrollaron la tesis de Boserup han señalado que la agricultura de arado no requiere tanto deshierbe (a menudo una mujer trabajo) y que la agricultura de arado es menos compatible con el cuidado de los niños que la agricultura migratoria.

Esta tesis ha sido examinada recientemente por varios historiadores económicos destacados en un estudio cuantitativo de gran muestra. Aquí está su resumen:

Este artículo busca comprender mejor los orígenes históricos de las diferencias actuales en las normas y creencias sobre el papel apropiado de la mujer en la sociedad. Probamos la hipótesis de que las prácticas agrícolas tradicionales influyeron en la división histórica del trabajo por género y en la evolución y persistencia de las normas de género. Encontramos que, de acuerdo con las hipótesis existentes, los descendientes de sociedades que tradicionalmente practicaban la agricultura de arado, hoy tienen tasas más bajas de participación femenina en el lugar de trabajo, en la política y en las actividades empresariales, así como una mayor prevalencia de actitudes que favorecen la desigualdad de género.

Esta teoría no es ni "unificada" ni "no controvertida, "pero, sinceramente, eso no lo encontrarás en ningún estudio sobre un tema como la desigualdad de género.

En su trascendental estudio L'origine des systèmes familiaux , Emmanuel Todd señala que, según sus conocimientos de archivo bastante escasos, en primer lugar, el estado de las mujeres en Eurasia en el intervalo 5000BC-1500CE parece seguir históricamente una trayectoria descendente, en segundo lugar, esta trayectoria descendente parece proceder de arriba hacia abajo y, tercero, la adopción de costumbres sociales anti-mujeres en las clases altas está vinculada con la militarización. de la sociedad y la expansión militar.

Para ser más precisos, las sociedades anteriores a la civilización parecen mostrar un estatus uniforme bastante alto para las mujeres. Por lo general, es primero en las clases dominantes donde se reduce el estatus de la mujer (el bajo estatus luego se filtra a través de la sociedad) y la adopción de arreglos sociales antifemeninos frecuentemente coincide temporalmente con cambios en la organización militar de la sociedad. Todd ofrece la hipótesis tentativa de que la idea de reestructurar las costumbres sociales de formas más militares eficientes pero menos profemeninas podría haber aparecido originalmente en muy pocos lugares de Eurasia (entre ellos la gente de las estepas del norte de China) y luego, más tarde, se ha extendido. mediante conquistas militares e imitación.

Todd ofrece la siguiente evidencia para su tesis. En primer lugar, la gran mayoría de las personas cazadoras / recolectoras que los antropólogos modernos han descrito atribuye un alto estatus a la mujer. En segundo lugar, un mapa de Eurasia que describe el gradiente del estado de la mujer alrededor del año 1500 DC muestra la apariencia habitual de un mapa del proceso de difusión, con zonas periféricas (tanto en el sentido de la geografía como en la intensidad de los contactos culturales) que típicamente exhiben la conservación de formas arcaicas y centrales ( ídem) zonas que exhiben las formas anti-femeninas más nuevas. En tercer lugar, el registro de archivo muestra una clara dualidad en la que las familias reales y de clases altas adoptan gradualmente arreglos familiares y sociales cada vez más antifemeninos, mientras que los censos de clases bajas revelan arreglos más igualitarios hasta un período mucho más tardío (aunque eventualmente se ponen al día).

No creo que esta hipótesis pueda considerarse incontrovertible, pero recomiendo echar un vistazo a la referencia para obtener una muestra de la evidencia que la respalda (que es bastante impresionante y bastante escasa, ya que es de Por supuesto, es extremadamente difícil sondear la naturaleza de las relaciones de género en sociedades pasadas, aunque solo sea porque los documentos contemporáneos las dan por sentado).

Como comentario al margen, señalaré que, visto desde esta perspectiva, el estatus relativamente alto atribuido a las mujeres a finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna en Inglaterra (ver, por ejemplo, las obras de Peter Laslett ) deriva de la posición periférica de las Islas Británicas al final de Eurasia. A medida que las actitudes y concepciones del mundo de habla inglesa se convirtieron en la norma internacional de facto debido al papel geopolítico desproporcionado que el Reino Unido y los Estados Unidos llegaron a jugar en los siglos XIX y XX, podemos atribuir el un estatus bastante alto otorgado a las mujeres en el mundo desarrollado contemporáneo debido a la posterior propagación fortuita de una forma arcaica originalmente preservada debido al aislamiento geográfico. En una nota más pesimista, la tesis también sugiere un factor que explica por qué los centros históricos de la civilización euroasiática (China, el norte de la India, el Medio Oriente, el mundo árabe) permanecieron en gran medida y muy significativamente subdesarrollados en los siglos XIX y XX: como también -conocido, la difusión de la alfabetización está altamente correlacionada con un alto estatus de la mujer, por lo que los centros históricos de civilizaciones, que habían adoptado las formas más "avanzadas" (anacrónicamente las llamaríamos al revés) de las costumbres antifemeninas, arrastradas (y aún arrastrar, en gran medida) detrás de las zonas periféricas en la adopción de una alfabetización generalizada.