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Esa es una muy buena pregunta, e incluso hace unos años realmente no teníamos nada que se acercara a una respuesta concluyente.
Sin embargo, un análisis de El ADN mitocondrial extraído de restos humanos recuperados del cementerio de Xiaohe se publicó en 2015, y ahora sabemos que la respuesta es complicada, pero que la mayoría de las primeras poblaciones probablemente llegaron de las estepas del sur de Siberia en algún momento de la Edad del Bronce. en lugar de como colonos europeos que viajan por las Rutas de la Seda a China.
Antecedentes
Como bien dijo, dado que las momias de Tarim fueron "redescubiertas" por el Centro Arqueológico de Xinjiang Instituto en 2000, se han desarrollado dos teorías principales para explicar su origen.
La primera teoría sugirió que los primeros pobladores de esta región eran pastores nómadas que habían emigrado de las estepas de Rusia, Siberia y Kazajstán. La otra teoría sugirió que la gente viajó primero a la región desde Bactria (aproximadamente, la actual Uzbekistán, Afganistán y Turkmenistán).
Desafortunadamente, la evidencia arqueológica no fue concluyente. Las condiciones extremadamente áridas dieron como resultado una conservación inusualmente buena de restos orgánicos, por lo que realmente tenemos mucha evidencia. En casos como este, generalmente nos basamos en similitudes entre la evidencia arqueológica de diferentes sitios para sugerir vínculos entre pueblos antiguos. Esto podría incluir prácticas de entierro, los tipos de animales que se crían o incluso (donde sobrevive) la ropa. En este caso, tenemos todo lo anterior, pero la evidencia no fue concluyente. Alguna evidencia apoyó una teoría y otra evidencia (del mismo sitio) apoyó la otra.
De manera similar, los intentos anteriores de determinar los orígenes genéticos de la población de la cuenca del Tarim, basados en restos humanos recuperados de la El cementerio de Gumugou tampoco fue concluyente.
Las investigaciones fueron el tema de un programa de National Geographic titulado Momias misteriosas de China, filmado en 2007.
Análisis de ADN reciente
En una serie de artículos de 2010 a 2015, Chunxiang Li de la Facultad de Ciencias de la Vida , Laboratorio de ADN Antiguo , y el Centro de Investigación de Arqueología de la Frontera China , de la Universidad de Jilin, junto con varios colegas, publicaron una serie de artículos que presentaban la evidencia de ADN recuperada de restos humanos de un gran número de individuos del Complejo del cementerio Xiaohe. Ese complejo data de la Edad del Bronce, alrededor del 2000 a. C., y parece haber estado en uso durante casi un milenio.
En 2010, los autores pudieron afirmar que:
"Nuestros resultados demostraron que el pueblo Xiaohe era una mezcla de poblaciones originarias tanto de Occidente como de Oriente, lo que implica que la Cuenca del Tarim había sido ocupada por una población mixta desde principios de la Edad del Bronce. Hasta donde sabemos, esta es la primera evidencia genética de una población mixta asentada en la cuenca del Tarim. "
Se probaron 20 individuos de las primeras capas del complejo del cementerio. Esto reveló que
"El haplogrupo dominante, en el pueblo Xiaohe, era el linaje C de Eurasia Oriental"
que correspondería con un origen en el sur de Siberia. Sin embargo, el análisis también reveló que:
"Se encontraron dos haplogrupos H y K de ADNmt de Eurasia Occidental entre la gente Xiaohe"
Obviamente, esto fue de interés particular, y después de un análisis más detallado, los autores concluyeron:
"Considerando la presencia de haplogrupos H y K en el pueblo Xiaohe y la distribución geográfica de secuencias compartidas, concluimos que el componente de Eurasia occidental observado en el pueblo Xiaohe se originó en Europa occidental, y la ascendencia materna del pueblo Xiaohe podría tener una relación cercana con el europeo occidental ".
- [Chunxiang Li, et al, 2010]
Los autores luego analizaron muestras de capas posteriores de enterramiento. Aunque el haplogrupo dominante fue nuevamente el haplogrupo C, la evidencia:
"confirmó que el origen de los linajes mitocondriales está más extendido".
En total, la evidencia hasta la fecha registra seis linajes de Eurasia occidental, cinco linajes de Eurasia oriental y un linaje indio. Como ya sabemos, la cuenca del Tarim se encuentra en las antiguas rutas de la Ruta de la Seda, por lo que esta diversidad genética no es sorprendente.
- Mapa de Eurasia que muestra la ubicación de el cementerio Xiaohe, TarimBasin, las antiguas rutas de la Ruta de la Seda y las áreas ocupadas por culturas asociadas con el asentamiento de la Cuenca Tarim. [Chunxiang Li, et al, 2015]
Sin embargo, en general, los autores concluyen que el predominio de:
"componentes genéticos de Eurasia occidental en el pueblo Xiaohe corroboran la" hipótesis de la estepa "."
Entonces, para ahora (en ausencia de evidencia contradictoria de otros sitios), parece que podemos decir con cierta confianza que los ancestros de las momias Tarim se originaron en las estepas del sur de Siberia.
Fuentes
Chunxiang Li, Hongjie Li, Yinqiu Cui, Chengzhi Xie, Dawei Cai, Wenying Li, Victor H Mair, Zhi Xu, Quanchao Zhang, Idelisi Abuduresule, Li Jin, Hong Zhu y Hui Zhou: Evidencia de que un oeste-este mezclado población vivía en la cuenca del Tarim ya en la Edad del Bronce, BMC Biology, 2010, 8:15
Chunxiang Li, Chao Ning, Erika Hagelberg, Hongjie Li, Yongbin Zhao, Wenying Li , Idelisi Abuduresule, Hong Zhu y Hui Zhou: Análisis del ADN mitocondrial humano antiguo del cementerio Xiaohe: información sobre los movimientos de población prehistórica en la cuenca del Tarim, China, BMC Genetics, 2015, 16:78