En realidad, fue la ocupación formal de Manchuria por parte de Japón que comenzó en 1931. Pero antes de esto, la victoria japonesa en la guerra Ruso-Japonesa llevó a 1) a la ocupación japonesa de Corea, 2) la retirada de Rusia de Manchuria, y 3) la "infiltración" de los japoneses en el vacío de poder resultante en Manchuria.

En 1914, Japón se unió a los aliados en la Guerra Mundial Yo contra Alemania y ocupé partes alemanas de China como Tsingtao y sus alrededores. Japón se vio obligado a retroceder formalmente a China después de la guerra, pero los japoneses se habían mudado allí mientras tanto por motivos comerciales o profesionales.

E incluso Estados Unidos, proponente de la Política de puertas abiertas, concedió el Acuerdo Lansing-Ishii de 1917 según el cual Japón tenía intereses (comerciales) especiales en China.

La mayor parte de la migración japonesa a Manchuria se produjo después de su ocupación y el establecimiento de Manchukuo en 1931, cuando fue patrocinado por el estado, y en su mayoría colonos rurales pobres. Pero hubo migraciones a menor escala antes de eso, que ascendían a decenas de miles.

Durante la década de 1920, la principal empresa comercial de Japón en Manchuria sería el Ferrocarril del Sur de Manchuria.. Mantetsu fue, con mucho, la empresa japonesa más grande, empleando a 35.000 ciudadanos japoneses en 1910 y contribuyendo con más de una cuarta parte de los ingresos fiscales durante la década de 1920. Su negocio más rentable era el transporte de mercancías de soja, cultivada en Manchuria para la exportación, principalmente por agricultores inmigrantes Han. En 1931-1932, varias estimaciones afirman cientos de miles de ciudadanos japoneses en Manchukuo.

Yo esperaría que el ciudadano japonés típico que vivía en Manchuria en la década de 1920 estuviera asociado con Mantetsu , sus subsidiarias ( acerías, plantas y molinos, negocios que se ocupan de la extracción de recursos coloniales) o relacionados con ellos. Sería un profesional, lo bastante rico para pagar su propia inmigración o lo bastante útil para que su empresa la pagara. Si está bien, es posible que toda su familia lo haya seguido, aunque esto lo pondría en minoría hasta la década de 1930.