Si tiene que elegir una sola década, fue la de 1980.
Lo siento por el muro de texto, pero la historia completa es un poco más desordenada que eso.
Incluso durante el apogeo del imperialismo europeo, cuando su ciencia y tecnología le dejaron pasar por encima de la mayor parte del mundo, algunas personas vieron que China ya era una superpotencia en espera. El Reino Unido no ganó su guerra contra el Imperio Qing, sino que utilizó su proyección de fuerza superior para amenazar el flujo de impuestos del sur a través de Nanjing, trayendo a los manchúes a la mesa. Luego, en la década de 1850, una inundación completamente masiva del río Amarillo (que lo balanceaba de sur a norte de la península de Shandong) y los Taipings que lo seguían de cerca destruyeron completamente el estado. . La resistencia de Cixi a las propuestas de reforma industrial de Li Hongzhang & co no ayudó, y pronto todos, excepto los estadounidenses, dividieron el país en esferas de influencia y todos, incluidos los estadounidenses, buscaban privilegios comerciales, minería derechos, contratos ferroviarios, &c. Los chinos tuvieron la suerte de que su derrocamiento de los manchúes (que implicó una debilidad aún mayor al iniciar cuatro décadas de guerras civiles) se produjo justo antes de la autoinmolación de Europa en la década de 1910. (Con el tiempo, el fracaso en la colonización completa de China resultará ser quizás la consecuencia más grande de la Primera Guerra Mundial, así que esa es una buena segunda mejor respuesta a su pregunta).
Los propios chinos dirían que era la década de 1940
porque Sun Yat-sen inició el renacimiento de China, pero Mao fue quien tuvo que ganar todas esas guerras civiles y luchar contra los imperialistas para acabar con ellas. Realmente, la era de los caudillos y la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil y las primeras fallas políticas de Mao aplastaron al país, y las heridas de Mao fueron casi en su totalidad autoinfligidas. Al mismo tiempo, reunió a casi todo el país (la República Popular China y la República de China consideran a Taiwán solo una provincia rebelde), fue lo suficientemente fuerte como para poner fin a las invasiones extranjeras (a pesar de los mejores intentos de MacArthur para que esto sucediera) , reconstruyó los ferrocarriles y domesticó los ríos (¡finalmente!), y consiguió que Nixon firmara el reconocimiento de la República Popular China como el verdadero gobierno chino en la ONU. Es solo que todos debajo de él estaban igualmente seguros en su pobreza.
Deng Xiaoping
es el que cambió eso. Él y sus partidarios habían sido encarcelados durante la Revolución Cultural, y tras la muerte de Mao hubo una verdadera lucha sobre por dónde pasaría el país a finales de los setenta. Si hubiera sido como antes , habría seguido el camino de la Unión Soviética y hoy sería una forma gigantesca de lo que ves en Corea del Norte. Si el control hubiera sido arrebatado por reformadores verdaderamente liberales , se habría desviado demasiado rápido a una economía de mercado, habría sido presa de sus propias élites y capital extranjero, y hoy sería una cleptocracia aún más monstruosa que Rusia. es. Después de ganar la lucha por el poder, lo que hicieron Deng & sus muchachos fue reformarse lenta y cuidadosamente desde cero comenzando con proyectos piloto; trajeron capital extranjero, pero exigieron que se asociara y capacitara a las empresas nacionales; se enfocaron paso a paso en ascender en la escala tecnológica para que la fabricación china no se quedara en textiles y juguetes de bajo margen; mantuvieron bajos los salarios, pero poco a poco siguieron mejorando la calidad de vida en forma de mejores hospitales, escuelas, etc.
(En China, no se habla de 1989, pero eso también fue importante para la trayectoria del país: los estudiantes nunca fueron la amenaza. Li Peng & co. envió al ejército solo después de que los niños habían comenzado a formar equipo con los trabajadores descontentos de que las reformas de mercado les costaran sus puestos de trabajo en las empresas estatales o los obligaran a trabajar más duro o volver a capacitarse. No había forma, dados los dos últimos siglos de China, de que el gobierno se dejara caer, dejando a China en otra guerra o débil frente a extranjeros hostiles. Y el otro lado nunca quiso ser un segundo Estados Unidos: los trabajadores al menos estaban en las calles por un regreso a la ortodoxia maoísta. Entonces ... una tragedia terrible, pero otra cosa que mantuvo a China alejada colapsando como Rusia o implosionando como Corea del Norte).
Ahora , porque las reformas de Deng fueron lentas y cuidadosas y porque tomó tiempo para avanzar en esa cadena de desarrollo, las cifras del PIB le dirán que China despegó en las décadas de 1990 y 2000. China todavía no puede fabricar sus propios motores a reacción de clase mundial, Rusia puede obtener una gran ganancia al obligarlos a comprar aviones de combate completos solo para poder quitar y reacondicionar los motores, y EE. UU. todavía los gasta a ambos en defensa en un orden de magnitud. Trump ganó principalmente su guerra comercial, el brote de coronavirus ha afectado las cifras del país y los errores en Hong Kong han retrasado la gran prioridad nacional, una reintegración pacífica de la isla de Taiwán, en décadas. China tiene un portaaviones y algunos contratos internacionales denominados en RMB, pero no tiene nada que ver con la capacidad de proyección de fuerzas o alianzas de Estados Unidos. Todavía no es una superpotencia completa.
Pero el quid de la cuestión es que China ha sido una de las superpotencias del mundo desde casi los albores de la civilización. La modernidad lo pisoteó, pero es del tamaño de Europa por sí solo, tiene la población de África por sí sola y tiene una cultura que valora la educación y valora el éxito del grupo. Siempre encontraría su propio nivel, dada la paz, la seguridad y cierta capacidad para beneficiarse de su propio trabajo. Lo que ve ahora es el resultado de los programas establecidos en los años 80.
[ Addendum : La idea de que la pertenencia a la OMC era responsable es esencialmente la idea de que China requería la La ayuda de Estados Unidos para mejorarse. Por un lado, eso es una tontería y las mejoras se habrían producido en cualquier caso. Por otro lado, la membresía de Estados Unidos y la OMC definitivamente aceleró las cosas durante décadas y ayudó a mejorar los niveles de vida de China mucho más rápido ... Sin embargo, la cuestión es que todo el acuerdo que Estados Unidos pensó que estaba logrando era que el aumento del comercio necesariamente implicaría una China más parecida a Estados Unidos que eventualmente aliviaría los controles estatales y el gobierno de un solo partido e idealmente provocaría un colapso al estilo soviético. Indudablemente, eso no ha sucedido, y la razón se debe a la gestión lenta y cuidadosa que Deng & llevaron a cabo sus sucesores en toda la operación. Así que, nuevamente, los años 80]