Los Flakpanzers y otros cañones antiaéreos montados en vehículos se usaban con frecuencia contra objetivos terrestres y, de hecho, el Servicio de Inteligencia Militar lo señaló explícitamente en sus Boletines de Inteligencia periódicos. El siguiente es un extracto que informan como proveniente de un comandante de pelotón antiaéreo alemán:
c. Acción durante el ataque
Las tropas antiaéreas-antitanques apoyan el avance de la infantería y otras armas. A tal efecto, los cañones antiaéreos-antitanques deberían situarse en un flanco, para explotar plenamente su alcance sin poner en peligro el avance de las tropas alemanas. La adición de 100 yardas, más o menos, a un flanco apenas interfiere con la efectividad del cañón de 20 mm, mientras que afecta las armas de infantería del enemigo al ensanchar el objetivo. 1
El uso de armas antiaéreas contra la infantería parece ser al menos una doctrina informal en el ejército alemán, ya que también incluyen en el mismo informe de inteligencia este relato citado como proveniente de un periódico alemán:
Las unidades antiaéreas-antitanques (el pelotón es la unidad de combate normal) están ubicadas en la columna de marcha según el orden de operación preestablecido. En caso de ataque sorpresa, el pífano se abre inmediatamente desde el tractor en el que está montado el arma, o bien secciones (que están totalmente motorizadas) abandonan la columna y ocupan una posición en terreno firme con un buen campo de tiro, con el arma desmontado. Después de la lucha, las unidades alcanzan su posición original en la línea de marcha. 2
También hay numerosos relatos en primera persona, por ejemplo este de John Angier describiendo una acción en Alsacia-Lorena a finales de 1944 cuando servía en la 100.a División de Infantería:
A las 0500 del 9 de diciembre, se produjo el primero de cuatro ataques de vagones antiaéreos de impacto y fuga, con su Disparo de 20 mm. Tronó hasta las trincheras.
¡Qué sentimiento miserable de impotencia debe ser! Luego, dos ataques más se produjeron según lo programado. Ambos para sentirnos y cada vez Jerry se ponía un poco más audaz. Cuando vio que no estaba recibiendo fuego de respuesta de los cañones o tanques antitanque, que no teníamos, entonces vino el verdadero. Cada vez que rodaba, intentábamos en vano noquearlo con una bazuca. 3
Incluso más efectivos que los cañones antiaéreos de calibre ligero eran los ochenta y ocho, que se utilizaron contra objetivos terrestres durante la guerra. Por ejemplo, contra los británicos y franceses durante la Batalla de Francia en 1940 ...
La batalla de Arras resultante logró la sorpresa y el éxito inicial contra las fuerzas alemanas que se estiraron, pero aún así fracasó. La comunicación por radio entre los tanques y la infantería era pobre y había poca coordinación de armas combinadas como la practicaban los alemanes. Al final, el establecimiento apresurado de las defensas alemanas (incluidos cañones FlaK de 88 mm (3,46 pulgadas) y cañones de campaña de 105 mm (4,1 pulgadas)) detuvo el ataque. 4
... y en innumerables otros enfrentamientos desde el norte de África hasta el frente oriental.
En cuanto a su pregunta de seguimiento, si se utilizó un tipo diferente de tanque para contrarrestar la infantería, la respuesta obvia es que cualquier tanque es útil para contrarrestar la infantería. Dicho esto, había algunos obuses móviles y cañones de asalto especialmente diseñados, como el Sturmgeschütz III o el Wespe, pero con frecuencia se utilizaban para desempeñar funciones antitanques.
1 Servicio de Inteligencia Militar, Departamento de Guerra de los Estados Unidos, Boletín de inteligencia de 1943-02 Vol. 01 No 06, p 39
2 ibid. p. 41
3 Angier, John C., Un 4F va a la guerra con la 100ª División de Infantería, p 50
4 Smith, James, Western Front: The Second World War, p. 84