Descargo de responsabilidad: como se ha señalado repetidamente, este es un cambio gradual que realmente no se puede identificar. Además, en mi opinión, depende en gran medida de cómo se interpreten las distintas partes de esta pregunta.
Durante el Principado período (27 a. C. - 284 d. C.), los emperadores mantuvieron cuidadosamente las fachadas del gobierno republicano .
El Senado continuó sus funciones legislativas, religiosas, diplomáticas y judiciales en el Principado ... El Senado tuvo un papel en la legitimación del emperador ; tanto Trajano como Adriano escribieron para pedirle al Senado que ratificara su posición. Galba también rechazó los títulos imperiales hasta que los confiriera una embajada del Senado. Ésta es la paradoja; los princeps tenían el poder supremo, pero algunos todavía insistían en actuar como si el senado fuera de importancia legal .
- Wilkinson , Sam. Republicanismo durante el Imperio Romano temprano. Bloomsbury Publishing, 2012. ×
Por supuesto, es obvio para nosotros ahora que la república había caído y una monarquía había ocupado su lugar. Sin embargo, no deberíamos proyectar perspectivas modernas sobre los antiguos romanos.
Sin duda, el Estado estaba organizado bajo un principado, sin dictadura ni monarquía. Los nombres no importaban mucho ... El romano, con su teoría nativa del imperium irrestricto, estaba familiarizado con la noción de poder absoluto . El Principado, aunque absoluto, no fue arbitrario. Se deriva del consentimiento y la delegación; se basaba en las leyes. Esto era algo diferente de las monarquías de Oriente. Los romanos no se habían hundido tanto. La libertad completa podría ser inviable, pero la esclavitud completa era intolerable.
- Syme, Ronald. La Revolución Romana. Oxford University Press, 1963. ×
Parte de la ficción del republicanismo fue la autoridad teórica del senado para elegir emperadores. Una vez más, reconocemos que esto es un sello de goma de las elecciones de un emperador fallecido y / o la decisión del ejército. Sin embargo, nuevamente, las apariencias se mantuvieron.
Originalmente, el Emperador era elegido por el Senado o por el pueblo, es decir, el ejército. Posteriormente, esta práctica se modificó, pero no se modificó de manera perceptible. En el período temprano, en caso de elección por el ejército, el Senado al menos reconoció la elección del ejército. Bajo Cayo se celebró el día en que había sido proclamado emperador por el Senado, e incluso Vespasiano fue reconocido por el Senado ... en el siglo III, sin embargo, observamos que el reconocimiento por parte del Senado se dispensa de .
- Mommsen, Theodor. "Una Historia de Roma bajo los Emperadores, ed. Thomas Wiedemann, trad. Clare Krojzl". (1996). ×
Aunque el Imperio había reemplazado a la República, el estado continuó manteniendo una ilusión de continuidad constitucional. Mantuvo las actividades diarias republicanas y sus gobernantes (en su mayor parte) evitaron las pretensiones monárquicas. Que la república se hubiera convertido en una monarquía no significaba que los romanos estuvieran obligados a darse cuenta de lo que había sucedido con sus antiguas libertades . Si bien sabemos que se había convertido esencialmente en una monarquía, yo diría que la situación era lo suficientemente familiar como para que un romano contemporáneo se aferrara a la ficción de una república.
No obstante, de manera realista, las percepciones públicas deben haber comenzado a despertar a la realidad. Esto ciertamente sucedió en el momento de la transición a Dominar , desde la Crisis del siglo III en adelante. A diferencia de la época anterior, los emperadores abandonaron las pretensiones del republicanismo. La adopción formal de Diocleciano de estilos monárquicos definitivamente no podría haber pasado desapercibida.
Otro punto: yo diría que hubo un cierto grado de doble pensamiento durante el Imperio tardío. Aun reconociendo al monarca y al imperio, los romanos continuaron aferrándose a la fantasía de una república. Cuando el Imperio Romano Occidental finalmente cayó en 476 d.C., el Senado envió las insignias imperiales a Constantinopla junto con una delegación. Los diputados llevaron consigo un mensaje "unánime" dirigido al emperador de Oriente Zenón, en el que el Senado:
[S] olemnemente "niega la necesidad, o incluso el deseo, de continuar más la sucesión imperial en Italia, ya que, en su opinión, la majestad de un solo monarca es suficiente para penetrar y proteger, al mismo tiempo, tanto a Oriente como a Occidente. En su propio nombre, y en nombre del pueblo, consienten que la sede del imperio universal se traslade de Roma a Constantinopla; y renuncian vilmente al derecho de elegir a su amo, único vestigio que quedaba de la autoridad que había dado leyes a La república (repiten ese nombre sin sonrojarse) podría confiar sin peligro en las virtudes civiles y militares de Odoacro; y piden humildemente, que el emperador lo investiría con el título de patricio, y la administración de la diócesis de Italia. "
- Gibbo n, Edward. La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. Vol. 6. J. & J. Harper, 1829.