Según Armas, gérmenes y acero de Jared Diamond, uno de los primeros pasos de una sociedad de cazadores-recolectores hacia la civilización es la agricultura. Si bien las sociedades agrícolas aparecieron en todo el mundo, el viejo mundo tenía un entorno más adecuado, especialmente en lo que respecta a los granos y los animales grandes que vivían allí.
El viejo mundo tenía trigo, que es fácil de plantar cosechar y comer, mientras que el nuevo mundo tenía maíz (maíz), que no lo es. Con respecto a los grandes animales domesticables, el viejo mundo tenía caballos, ovejas y ganado, mientras que el nuevo mundo solo tenía llamas.
El viejo mundo también podía comerciar de este a oeste, lo que significaba que las plantas y los animales podían encontrar fácilmente climas similares (debido a latitudes similares) en distancias muy largas, mientras que las rutas comerciales del nuevo mundo eran principalmente de norte a sur.
La producción agrícola fomenta una sociedad sedentaria, lo que a su vez conduce al crecimiento de la población, la especialización de artesanía y trabajo, y una clase dominante. Junte todo y obtendrá más y mejor tecnología.