El Sacro Imperio Romano, como "imperio", no tenía un territorio propio. Debe entenderse en el contexto del feudalismo: una serie de príncipes / reyes / obispos / lo que sea que estaban vinculados, mediante juramento de lealtad, al Emperador elegido. En cierto modo, podemos decir que el Imperio se extendió exactamente hasta donde se extendieron estos elementos constituyentes. Por otro lado, el Emperador no era "dueño" de estas tierras. En la relación vasallo-señorío, el vasallo debe apoyo y una sólida obediencia, pero sigue siendo el legítimo propietario de sus tierras (y en el mundo feudal, la propiedad de la tierra se fusiona con el poder judicial).

El Emperador podía poseer algunos territorios, no por ser Emperador, sino por herencia personal. La corona imperial no vino con un dominio dedicado específico. Esto es muy importante desde un punto de vista estratégico: en la época medieval, el tamaño del ejército que podía reunir dependía de sus recursos, es decir, las tierras que poseía. El Emperador podría, como soberano supremo de todos los territorios del Imperio, solicitar a sus vasallos que proporcionen tropas (eso es lo que hizo Federico I por la desafortunada Tercera Cruzada), pero para mantener el orden dentro de la Imperio (es decir, para mantener a sus propios vasallos bajo su control), el Emperador tenía que depender de sus propios recursos.

Entonces, en la práctica, el Sacro Imperio Romano Germánico no tenía tanto un territorio como una zona de influencia ( por lo tanto, con una "frontera" que es necesariamente borrosa), y el régimen del Emperador era crónicamente débil. Algunos principados que formaban parte formal del Imperio estaban prestando atención a lo que el Emperador tenía que decir solo de forma muy ocasional. En gran medida, el Imperio operaba de manera muy similar al Califato contemporáneo, con el Califa siendo reconocido como el comandante formal de todos los musulmanes, pero con un poder real que dependía en gran medida de su fuerza personal de voluntad y astucia política.

Ha confundido los cambios muy reales que ocurrieron en las fronteras durante los 170 años desde aproximadamente 1520 hasta 1700 con el concepto de que las fronteras fueron vagas durante ese tiempo. Ese lapso de años abarca tanto la Guerra de los Treinta Años en Alemania, la Guerra de la Independencia Holandesa de los Ochenta años, la Guerra de la Liga de Augsburgo y varios conflictos menores.

Como consecuencia de la Batalla de Pavía en 1525, la soberanía sobre el norte de Italia (que había estado durante mucho tiempo bajo la influencia francesa, aunque técnicamente formaba parte de la EDH) fue transferida de Austria Habsburgo a España Habsburgo, transfiriéndola fuera de la EDH.

La Paz de Westfalia incluyó la ratificación de la independencia tanto de los Países Bajos como de la Suiza.

El Tratado de Ryswick incluyó una ratificación de la pérdida de Franche-Comté y Alsacia (incluida Estrasburgo) por el Sacro Imperio Romano Germánico a Francia.

Aparte de Italia, las Renania y los Países Bajos como se describe anteriormente, la frontera de la EDH entre los dos mapas (y períodos de tiempo) no han cambiado desde Bremen al este hasta Danzig, al sur hasta Trieste y nuevamente al oeste hasta la frontera entre Suiza y el Tirol.

Actualización

Una excelente descripción general de la estructura legal de la EDH incluye documentación de sus límites a lo largo del tiempo:

Los límites externos del Imperio variaron hora. En particular, el límite occidental se desplazó muchas veces hacia el este, ya que los reyes franceses invadieron el Imperio a medida que ampliaban sus dominios. Así Provenza (1246), Dauphiné (1349), los obispados de Metz, Toul, Verdun (1558), Alsacia (1648), Franco Condado (1678), Lorena (1736), la orilla occidental del Rin (1801) fueron incorporado a Francia, pérdidas que finalmente fueron reconocidas por los emperadores. Hubo pérdidas en otros lugares: los cantones suizos, prácticamente independientes de sus señores Habsburgo desde la Edad Media, fueron formalmente liberados en la Paz de Westfalia en 1648.

y su composición como una colección de estados soberanos

Un Estado del Imperio ( Reichsstand, status Imperii ) fue miembro tener asiento y voto en el Reichstag ( Sitz und Stimme ). El adjetivo correspondiente es reichsständisch .

Aquí está una lista completa de los estados que componían la EDH en 1521, 1755 y 1792.

En otro hilo: ¿Cómo se agregaron los territorios (y, por lo tanto, los límites establecidos en) el Sacro Imperio Romano? Tengo una publicación que analiza no dónde estaban las fronteras del Sacro Imperio Romano, sino SI hubiera fronteras del Sacro Imperio Romano.

Los historiadores del sudeste asiático tienen el concepto de un reino "mandala", donde la autoridad del soberano se aleja cada vez más desde el centro, por lo que es muy necesario encontrar los límites más externos del reino. Muchos otros reinos de la historia han sido similares a este con diferentes zonas de diferentes grados de conexión y subordinación al poder central.

Los mapas históricos del Sacro Imperio Romano Germánico parecen tratar sus diferentes zonas con diferentes grados de estar dentro o fuera del imperio muy mal. Los creadores de mapas históricos quieren mostrar fronteras precisas.

El primer mapa que se muestra arriba para el siglo XVI tiene un error al mostrar demasiado del sureste de Francia en el lado francés de la frontera imperial. Los reyes de Francia adquirieron y gobernaron señoríos, condados, margravitas, etc. en el reino de Borgoña / Arles, que formaba parte del imperio, y los gobernaron como señores, condes, etc. de esos feudos. Los reyes de Francia reconocieron que esos feudos formaban parte del Sacro Imperio Romano Germánico, aunque, por supuesto, eran aún más desleales al emperador que los demás señores del imperio.

El segundo mapa repite ese error. Tenga en cuenta que el segundo mapa muestra los territorios de los Habsburgo, como Hungría, Bohemia y Austria, todos del mismo color, con la frontera del Sacro Imperio Romano Germánico atravesándolo para separar los territorios dentro del imperio de aquellos fuera del imperio. Hace lo mismo con los territorios de los reyes de Prusia, Suecia y Dinamarca-Noruega dentro y fuera de las fronteras del Imperio. El creador de mapas podría haber hecho lo mismo con la frontera con Francia, demostrando que el rey francés también gobernaba los territorios que todavía estaban dentro del Imperio.

El segundo mapa tampoco muestra que los estados del norte de Italia fuera de Venecia y los estados papales todavía formaban parte del Reino de Lombardía y del Sacro Imperio Romano Germánico. El cartógrafo puede haber asumido que era imposible que un reino tuviera dos partes que estuvieran separadas por territorios de otros reinos. Eso habría sido tan loco como, por ejemplo, que Pakistán Oriental y Occidental fueran separados por la República de la India en 1947-1971, o que Prusia Oriental fuera separada por parte de Polonia del resto de Alemania en 1919-1939, o Prusia Oriental separada por Lituania y Bielorrusia del resto de Rusia desde 1991 hasta ahora.

En 1708, varios señores del norte de Italia, como Fernando Carlos, duque de Mantua y Montferrato, descubrieron que su tierras todavía forman parte del Sacro Imperio Romano cuando al emperador José I le confiscaron sus feudos por ayudar al ejército francés.

Estos pocos ejemplos muestran que los mapas a menudo muestran las fronteras del Sacro Imperio Romano Germánico de manera inexacta.