Según Gary Gagliardi, Napoleón estaba particularmente en deuda con Sun Tzu por la combinación de "Chang" y Ch'i.

Es decir, la combinación de un ataque directo, que podría ser rechazado con dificultad, seguido de un ataque sorpresa "más pequeño" pero más letal que administraría el golpe de gracia al enemigo.

Por otro lado, Napoleón aparentemente prestó menos atención a los preceptos del clima y el suelo de Sun Tzu, lo que lo llevó a su caída en Rusia.

Siendo un lector voraz, no hay duda de que Napoleón pudo haber leído la traducción jesuita del Arte de la guerra de Sun Tzu. Puede que haya descartado la sabiduría de Sun Tzu o al menos nunca mencionó al estratega asiático, debido a la preferencia que tenía por los autores de la antigüedad. Quizás Sun Tzu simplemente confirmó lo que ya había obtenido de Arriano, Polibio y César; pues su profunda lectura y reflexión sobre estos autores ya le habrían llevado al profundo consejo que le dio Sun Tzu. Es posible, pero no citado, que los 13 capítulos de El arte de la guerra lo hayan convertido en su biblioteca personal y portátil que utilizó durante la campaña. Uno puede ver fácilmente muchos ejemplos del arte de la guerra ejercido en la campaña de Ulm / Austerlitz, pero eso no significa, necesariamente, que Napoleón se refirió solo a Sun Tzu con respecto a su uso del engaño, el cerco y la sorpresa.