Una anulación no "rompe" un matrimonio, como lo hace un divorcio. Declara que el matrimonio nunca ocurrió en primer lugar.
Esto significaba que la pareja casada volvería a su estado legal anterior (la "esposa" volvería a ser una "solterona" si no lo hubiera hecho ha estado casado anteriormente).
Sin embargo, cualquier hijo de un matrimonio anulado se consideraría legítimo en todos los sentidos, a menos que se haya declarado lo contrario en la ley. Como observó Harold J. Berman:
Cuando las partes se casaron de buena fe, sin conocimiento de un impedimento, los canonistas sostuvieron que los hijos del matrimonio eran legítimos y que el matrimonio en sí era válido hasta hasta el día en que fue declarado nulo.
Curiosamente, en la mayoría de los casos, los niños permanecerían bajo custodia del padre. Tenemos ejemplos de esto en el caso de las hijas del rey Luis VII de Francia y su esposa la duquesa Leonor de Aquitania. Louis y Leonor finalmente obtuvieron una anulación del motivo de consanguinidad, y sus hijas Alix de Francia y María de Francia quedaron bajo custodia. de su padre. En este caso particular, las niñas fueron declaradas ilegítimas en los tribunales, pero no por la nulidad.
La cuestión de la legitimidad de las hijas de Enrique VIII tenía que ver enteramente con la sucesión real. . Por supuesto, hubo algunos, especialmente en Europa continental, que no reconocieron la legitimidad del matrimonio de la madre de Isabel, Ana Bolena, con Enrique VIII. Para estas personas, Elizabeth nunca había sido una hija legítima de Henry en primer lugar.
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